Back in town

[Deleted]

Braig var end ikke sikker på om det var hidsighed eller arrogance, der gjorde at han mest af alt havde lyst til at sende en flamme efter knægten, men han holdt sig i skindet og tvang sig selv til at slå is i blodet. Det var én ting at afstraffe de skyldige – en helt anden at løbe efter dem. Det ville på ingen måde se værdigt ud, hvis Imandras nye hersker blev set løbende efter tyveknægte, fordi de forsøgte at tømme hans lommer. Og lige nu ville hans omdømme være det vigtigste han havde at bygge op. Han vendte derfor sin opmærksomhed tilbage på Dominiqúe, og sendte hende et smalt smil.
”Du skal nok være der i god tid før du begynder med hvad end du laver.” forsikrede han hende om, og fortsatte videre ned af gaden med panden hævet. Det var måske en af de ting han havde bevaret, lige siden han havde mistet tronen i Dvasias. Selvom at han var blevet kastet fra tronen og forvist til Imandra, havde han ikke lagt sin værdighed bag sig. I hans hoved havde han altid været kongelig – én gang konge, altid konge – og hvis sandt skulle siges, havde han kun haft den ene grund til at tage til markedspladsen den dag; at genopbygge sit omdømme. Han hadede det faktum at han var nødt til at gå med små skridt, men hvis bare én person begyndte at sprede ordet, ville hele landet snart vide det. Desuden; han havde planer for at få folket til at respektere ham. ”Hvis publikummet før har nydt dine forestillinger, tror jeg ikke jeg vil blive skuffet. Men jeg håber nu stadig du vil gøre en ekstra indsats, når jeg er der. Jeg er en kræsen mand.” påstod han med et kækt smil over læberne. Dominiqúe slog ham som en kvinde der ikke veg fra en udfordring – hvilket var hvad han havde givet hende.

[Deleted]

I tavshed målte Dominique ham, hvor hun skam mærkede den vrede der ulmede i ham. Hun så dog også, hvordan han fik sig taget sammen og vendte ryggen til, så de kunne fortsætte deres gang. Selv vidste hun godt, hvilke følelser han kunne føle som en ilddæmon, når der kom en og trådte en over fødderne. Tyven var dog ikke sluppet helskindet væk, men med livet i behold og ingen større ydmygelse var han kommet væk. Hun havde også set, hvordan markedspladsens andre gæster, havde holdt øje med Braig, hvor hun godt vidste, hvorfor. Var denne mand virkelig den nye konge? Det var dog ikke til at sige, om hun bare skulle spørge ham åbenlyst, om han godt kunne lide at slå regenter ihjel og få deres magt, eller om hun skulle spørge, hvad han arbejdede med. De gik trods alt og snakkede om, hvad hun foretog sig, så hvorfor skulle det ikke gå begge veje? Måske interesserede hun sig ikke nok. "Når man har lovet at udføre et arbejde, så går det ikke, at man snylter," svarede hun roligt igen. Hun skulle være på kroen i god tid inden, som hun skulle nå at gøre sig i stand og snakke ud med krofatteren, inden det hele gik løs. Hun skævede let til ham, hvor hun ikke kunne lade være med at smile svagt, som han i sandhed gik, som om han ejede stedet, og at intet kunne ramme ham. "De jubler skam, når de ser mig. Men spørgsmålet er bare, hvad kan du li?" spurgte hun mystisk, imens hun betragtede ham med et kækt blik. Hun tog et sidste bid af sit æble, inden hun valgte at smide det væk, hvor det faldt ned i en kurv. "Det er ligefør jeg bør få noget for det, hvis du kan lide, hvad du får at se," sagde hun drillende til ham.

[Deleted]

Det kække smil på Dominiqúes læber fik en muskel til at trække i hans mundvige, og Braig lo stille for sig selv ved hendes drillende krav. Han havde ikke taget fejl af hende; hun veg ikke fra hans udfordring, men samtidig havde hun stillet et krav i retur til ham. Han gengældte roligt det kække smil.
”Såh? Og hvad kunne du tænke dig i retur?” spurgte han ledende, mens han selv så overvejende ud i luften. Han ville ikke have noget imod at fortsætte med at lege med på den lille leg de var startet, selvom at han, indtil videre, ikke havde noget han rigtigt kunne tilbyde hende. Krone og trone havde han, guld og sølv, men han regnede ikke med at hun tænkte i baner af betaling for hvad han bad om. Det var ikke sådan en kvinde hun slog ham som. Han måtte igen smile opgivende for sig selv. Dominiqúe var virkelig et mysterium indpakket i en gåde. ”Jeg kunne selvfølgelig også bare bestemme mig for at belønne dig efter din forestilling, hvis jeg synes du fortjener det.” foreslog han med et snildt smil. Der var bestemt flere måder at flå en fisk på. Og han var nu ikke meget for at skulle virke som den underdanige i en samtale med hende. Uanset hvad det var hun foretog sig i kroen, var han langt over hende på den sociale rangstige. Med det sagt, ville han lyve hvis han påstod at hun ikke havde pirret hans interesse. Det var nok den eneste grund til at samtalen dem imellem stadig var eksisterende. ”Sig hvad du kræver, så kan jeg overveje om du fortjener det efter forestillingen.” tilføjede han sit forslag, som for at lokke hende dybere ind i sit net. Noget fortalte ham at han måtte være varsom med hvad han lovede hende, men han havde nu på fornemmelsen, at hun ikke ville kræve noget urimeligt, i forhold til hvad hun selv havde at byde på.